Некоторые соотечественники, мнящие себя путешественниками, утверждают, что Джорджтаун (столица о. Пинанг, что у берегов Малайзии) — грязное скопище малоинтересных вонючих домишек, а единственное, что там стоит посмотреть — форт Корнуолис. Не верьте им! Форт — низенькая каменная (к тому же, перестроенная) оградка на берегу моря, действительно — идеально подметена. На этом ее достоинства и заканчиваются.
Киплинг и Пинангский холм
Этот холмистый, покрытый джунглями остров, открытый 500 лет назад китайской экспедицией адмирала Чжен Хэ и выкупленный для Британии в 1786 году капитаном Фрэнсисом Лайтом, достоин большего, чем пара слов в дневнике. Даже если столь почтенные исторические персоны не являются для вас авторитетом, то уж Редьярд Киплинг, я думаю, заслуживает того, чтобы прислушаться:
«Вы помните описание острова хиромантов у Безанта? Пинанг и есть остров хиромантов. Я понял это, когда разглядывал с палубы лесистые холмы, которые господствовали над городом, и полчища пальм в трех милях поодаль, где были берега провинции Уэлсли. Сырой воздух словно отяжелел от лени, а под бортом толпились лодчонки, переполненные мадрасцами, которые были обильно увешаны драгоценностями… Я присел там, где стоял, потому что увидел тропу — грубые ступеньки, круто уходившие вверх, и на меня будто что-то нашло. Это было словно толкование сна: я находился у входа в неглубокое узкое ущелье, в том самом месте, где присаживались лотофаги, когда заводили свои песни, и я узнал водопад. А воздух в ушах «дышал, подобно человеку в тяжелом забытьи…»
Остров Пинанг. Из собрания Пинангского музе
Киплинг взбирался на холм, который в числе прочих пейзажей Пинанга изобразил в 1814 году военный инженер Ост-Индской компании Роберт Смит (кроме постройки на острове церкви св. Георга, он написал ряд пейзажей, сделанных с наиболее выигрышных во всех отношениях высот):
Вид на остров с Пинангского холма. Роберт Смит, 1814 г. Из собрания Пинангского музея
А таким остров предстал перед нами в 2011:
Вид на Пинанг с Пинангского холма. Фото автора
Киплинг тем временем добрался до вершины: «Даже почва, казалось, трепетала от избытка тепла и влаги, а странные деревья были влажными и теплыми тоже… Тучное облако, словно стеганое одеяло на гагачьем пуху, плотно окутывало вершину.»
Когда мы через 100 лет поднялись туда на фуникулере (о нем — отдельная история), произошло то же самое: словно занавес стремительно отделил нас от города внизу и все вокруг погрузилось в молоко:
На город пролился тропический ливень, на нас же упало несколько капель. Затем туман слегка рассеялся и джунгли продолжили с удивлением разглядывать этот призрачный город внизу, о котором я еще расскажу отдельно.
Вид на Пинанг и Джорджтаун с Пинангского холма. Фото автора
«Вообразите — вы спокойно лежите и наблюдаете, как течет время. Вы не чувствуете усталости и поэтому не засыпаете. Вас наполняет божественная дремота, совсем не похожая на тяжелую, тупую одурь, которая одолевает человека жарким воскресным днем. Отныне я презираю романистов, которые расписывают сиесты в странах с умеренным климатом. Я-то знаю, что такое настоящая сиеста.» (Киплинг)
Джентльмены наблюдают тропический дождь с веранды своего бунгало (старая гравюра)
Капитан Лайт: стрельба из пушки серебром и автограф на стекле
Когда капитан Френсис Лайт, представляя Ост-Индскую компанию, выкупил в 1786 году у султана Кедаха остров Пинанг (взамен он пообещал султану военную защиту от Сиама и Бирмы), тот был почти полностью покрыт джунглями. Лайт назвал остров именем Принца Уэльского и основал на берегу столицу — Джорджтаун. Чтобы расчистить место для города он объявил, что каждый получит столько земли, сколько сможет вырубить леса. Существует также легенда, что Лайт приказал выстрелить из пушек серебрянными монетами «в сторону джунглей». В поисках их поселенцы бросились с остервенением расчищать побережье.
Обучаясь в Вудбриджской школе в Саффолке (Шотландия) юный Лайт вместе со своим другом Дж. Линном нацарапали свои имена на стекле школьного окна. Впоследствии их подписи были найдены благодаря сохранившимся на документах образцам, и фрагмент оконного стекла с ними передан в дар Пинангскому музею.
Детский автограф капитана Лайта - подарок Пинангскому музею.
Когда в 1790 г. Сиам напал на Кедах, английская армия так и не смогла защитить остров.
Это — лишь прелюдия к узнаванию этого острова. Возможно, главное в его истории — многонациональность. И в первую очередь — китайская община, сохранившая культуру дореволюционного Китая. А также — история битвы китайских кланов и их тайные храмы, гражданская война на улице «Кэнон», церкви всех религий и основная достопримечательность острова сегодня — кухни множества культур, сделавшие остров кулинарным музеем. Об этом — в следующий раз.
Использованы материалы из коллекции Музея истории Пинанга.